To unge menn ved navn Thomas Larsen og Nils Goderstad traff hverandre og ble fryktelige gode venner sommeren 2010 over ettpar potente, forholdsvis kruttsterke, lokale brygg. De ble enige om at hva denne byen trengte var en klubb der “voksne” kunne utfolde seg i godt selskap og heidundrandes god rock og heavy.

Nils Hadde et “strafferegister” så langt som ekvator med rockeband på cv`en. En drivende dyktig gitarist!

Thomas hadde nylig flyttet hjem fra Oslo der han hadde vært rockedj på omtrent samtlige utesteder der slik musikk ble spilt med stort hell. Hva kunne gå galt?

Hva skulle så dette nye konseptet hete? Enkelt og fengende tenkte de. Begge er i overkant interessert i historie og med en forkjærlighet for perioden 1939-1945. Navnet måtte ha et ordspill som reflekterte til krigen, en pub og rock… Operasjon Barbarossa var navnet på den tyske invasjonen av Russland i 1941.

Navnet ble derfor “Operasjon BARbaROCKA…

I etterpåklokskapens lys så var vel dette navnet ikke helt enkelt og ihvertfall ikke fengende.

Første tributeband ut måtte være noe som trakk mye folk og som var noe det var lett å få engasjert musikere til, Valget var enkelt,tribute til AC/DC!

AC/DC tributen i adventstiden i 2010 var en fullkommen suksess med stinn brakke på Barrique. Innehaver Espen Knutsen tok oss imot med åpne armer og la mye til rette for at dette ble som det ble i flere år fremover! Utover høsten, sommeren og årene fulgte de opp med tributes til Thin Lizzy, Dio, Black Sabbath, Kiss, Deep Purple, Uriah Heep, Pantera, Neil Young, Motörhëad, Sonics, Judas Priest osv osv. En tributekonsert i måneden ble det i flere år.

Og så! “Skal vi ikke lage en festival Thomas? Jo det skal vi Nils”!

Det ble et samarbeid med Barrique ved Solveig Andersen og Espen Knutsen samt Henrik Larsen på Steenhuset og Kurator Harald Solberg på Bomuldsfabrikken.

To vakre kvelder i begynnelsen av juli 2012 laget de en fantastisk fin, intim og vellykket festival på Teaterplassen i Arendal sentrum. Parken ble pyntet med skilt, dekor og falske kråker. Ryktene sier at dagen derpå mens Thomas og Nils stod med ræva i været og plukket sneiper så kom et eldre ektepar bort og takket for at de hadde ryddet så fint og at parken ikke hadde vært så velholdt på årevis.

Festivalen ble veldig godt besøkt og publikum koste seg glugg ihjel! Lav inngangsbillett og kortreist rock viste seg å være en oppskrift på suksess. Thomas og Nils ville alltid strebe etter å engasjere lokale musikere. I noen tilfeller så lot det seg ikke gjøre men det virket ikke som om det plaget det ekstremt lojale publikumet som stilte opp i full bredde ved hver bidige konsert og gjorde at gutta i BARbaROCKA brukte tid på denne happeningen.

Etter dette ble de “vanlige” BARbaROCKAene mer sporadiske og til slutt så var det slutt. Jobb, barn og litt utslitthet meldte sin ankomst. Siste offisielle BARbaROCKA ble i 2017 med tribute to Sex Pistols.

I 2023 var det 11 år siden Festival BARbaROCKA gikk av stabelen og siden Nils og Thomas var like konforme som en justisminister fra Frp så tenkte de at 11- årsjubileum måtte  feires! Og slik ble det. Festivalen ble avholdt på Bankgården/Arendal Streetfood 26 og 27 mai 2023.

I 2024 blir det nok en festival, ikke gå glipp av årets gildeste rockefestival i Arendal.

Fredag og lørdag 24 og 25. mai 2024 blir bakgården til Arendal Streetfood fylt med tunge riff fra legendariske band. Her vil entusiaster som digger rock kunne glede seg til å høre noen av distriktets og landets beste tribute-band gjenskape rock som har vært med å forme musikkhistorien.

Se også: https://arendalshistorie.no/2011/08/09/operasjon-barbarocka/